Le gouvernement fédéral a annoncé un investissement de 1,5 milliard $ sur 10 ans pour soutenir le réseau de transports en commun de TransLink, dans le Grand Vancouver.

Ce financement, qui sera réparti de 2026 à 2036, s’ajoute aux 663 millions $ déjà promis par Ottawa en janvier pour les infrastructures de TransLink sur la même période.

Il s’agit du premier financement dans le cadre du volet Ententes pour les régions métropolitaines du nouveau Fonds pour le transport en commun du Canada, visant à répondre aux besoins des grandes régions urbaines.

Cet investissement permettra notamment de maintenir les infrastructures existantes et renforcer les effets positifs du transport en commun pour les communautés.

Pour les résidents, cela doit se traduire par des trajets plus rapides, une réduction de la congestion et un accès élargi à des options de transport abordables.

Ces projets vont transformer la façon dont les gens se déplacent dans la région, a déclaré le député fédéral de West Vancouver-Sunshine Coast-Sea to Sky Country, Patrick Weiler, ajoutant que cela permettra de bâtir des collectivités plus durables et inclusives.

Selon Patrick Weiler, c’est la première fois qu’un gouvernement s’engage sur une période aussi longue, ce qui permet à des organismes comme TransLink de planifier l’avenir avec confiance.

Steve Vanagas, vice-président des affaires publiques de TransLink, a expliqué qu’un financement stable est essentiel pour réaliser des projets d’infrastructure dont la planification et la construction prennent des années, ajoutant que cela leur permettra de répondre aux besoins croissants de la région.

Déficit opérationnel

Cependant, ce financement ne résout pas le déficit opérationnel de 600 millions $ par an auquel devra faire face TransLink à partir de l’année prochaine.

Aujourd’hui, nous parlons d’investissements dans de nouvelles infrastructures, pas de combler le déficit opérationnel, a expliqué Steve Vanagas, précisant que les deux dossiers sont importants.

Il a indiqué que la province et les maires de la région travaillent activement à trouver une solution pour combler ce déficit.

Cette annonce survient à un moment clé, alors qu’une élection fédérale pourrait être déclenchée prochainement.

Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a défendu le moment de cette annonce, expliquant que nous travaillons sur cet accord depuis des mois et qu’il faut finaliser des engagements avant une élection pour garantir que les projets avancent.